La fondation de REDSurdos (Réseau Latino-Américain des Sourds) est le résultat de rencontres entre personnes sourdes et entendantes, toutes deux utilisatrices de la LIBRAS (langue des signes brésilienne) dans des associations de sourds et d'autres espaces sociaux. Avec le rétrécissement de ce débat interne et le renforcement de cet échange d’idées et d’idéaux, le 18 novembre 2017, une partie de ce groupe s’est réunie en personne à Rio de Janeiro (Brésil) dans le but de définir des objectifs et des stratégies pour atteindre leurs revendications.

En 2018, suite au 1er Congrès international REDSurdos, des personnes sourdes du Chili, du Paraguay, de l'Équateur et du Pérou ont rejoint le mouvement REDSurdos. L'année suivante, les liens avec la communauté sourde mozambicaine se renforcent et sont marqués par la tenue du premier Colloque des Sourds hors du territoire brésilien, à Maputo.

Parmi ses priorités, le mouvement REDSurdos vise à renforcer l'organisation sociale des personnes sourdes, l'échange d'expériences - à l'intérieur et à l'extérieur des institutions universitaires - ainsi que la mise en place d'actions positives qui favorisent l'inclusion participative des membres de ce groupe social, à travers l'agencement et les partenariats entre différentes institutions éducatives, culturelles, sportives ou de formation et de développement professionnel.

Le REDSurdos comprend que l’inclusion légitime des personnes sourdes dans les espaces sociaux n’est possible que par l’exercice effectif et plein de la citoyenneté dans leur pays. En tant que membres de REDSurdos, nous pensons que c'est seulement par l'appropriation de leurs droits que les personnes sourdes peuvent accéder aux biens culturels produits dans leur pays. Cependant, il existe encore un écart important entre le discours et la pratique pour que les droits des personnes sourdes deviennent une réalité dans les pays d’Amérique latine et d’Afrique lusophone. De cette façon, l’expérience quotidienne des personnes sourdes reflète encore la vie en marge de la société dans laquelle elles vivent. Le fonctionnement précaire du système éducatif rend encore plus difficile l’accès au marché du travail, aux sports, aux arts, à la recherche académique et à une participation plus effective à la société à laquelle ils appartiennent.

Ainsi, à partir des discussions que REDSurdos suscite avec ses activités, nous avons l’opportunité de réfléchir et de questionner les stratégies encore utilisées pour maintenir les personnes sourdes en dehors des instances qui définissent les règles dans les domaines éducatif, économique et culturel. Cette pratique oppressive maintient les personnes sourdes dans le silence – sans jeu de mots – et les sépare du dialogue dans le domaine des politiques linguistiques qui doivent être adoptées pour que l’inclusion devienne une réalité.

Il est urgent de former des enseignants et des chercheurs sourds pour travailler dans le domaine éducatif avec des enfants et des jeunes sourds. Il existe un besoin urgent de formation de qualité pour les traducteurs et interprètes en langue des signes (LS). Il y a un besoin urgent de professionnels sourds dans le secteur de la santé. Il est urgent de comprendre les langues des signes comme une langue, une langue légitime pour les sourds qui ne doit rien aux langues audio-orales en termes de constitution linguistique. Il est urgent que les familles entendantes apprennent la langue des signes pour communiquer avec leurs enfants sourds. Il est urgent que les enseignants entendants développent la maîtrise de la langue de leurs élèves sourds. Enfin, il est urgent de construire des sociétés plus justes et plus équitables qui offrent aux personnes sourdes une vie plus digne, qui respecte leur manière d’être au monde, leur particularité et non un handicap.

Le mouvement REDSurdos estime que de telles urgences reflètent un sens plus approprié du concept d’inclusion, qui ne peut plus être compris comme une sorte d’avantage adaptatif à la vie sociale, mais plutôt comme une position éthique envers toute différence entre nous, les humains, que ce soit pour des raisons idéologiques, linguistiques, religieuses, culturelles, économiques ou éducatives.

Le monde actuel manque d’une représentation non seulement des sourds, mais aussi des sourds-aveugles, des aveugles et des autres groupes sociaux marginalisés. Cependant, pour que des pratiques affirmatives et équitables soient mises en œuvre, la participation des membres de ces groupes sociaux est nécessaire, non plus comme des exemples inanimés, utilisés pour justifier l’existence d’institutions ségrégantes maintenues par la fourniture d’un mauvais service de silence, mais plutôt comme une relation dans laquelle les personnes sourdes et entendantes peuvent être des partenaires professionnels. Le REDSurdos considère que les sourds ne doivent plus être compris à la lumière de la classification clinico-pédagogique qui leur a été attribuée, mais plutôt à la lumière de pratiques qui prennent en compte les aspects historiques, socioculturels et linguistiques si chers aux communautés sourdes du monde entier.

À partir de 2025, après une brève période de suspension de ses activités pour repenser de nouvelles voies, le REDSurdos a été repensé afin de rassembler les pays lusophones du continent africain. Ainsi, il s’appelle désormais Réseau Latino-Américain et Afro-Lusophone des Sourds, afin de regrouper également nos relations avec les communautés sourdes mozambicaines.

Il est important de souligner que nous entendons par "Amérique latine" les pays du territoire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud dont la langue officielle est l'espagnol (Argentine, Bolivie, Chili, Colombie, Costa Rica, Cuba, Équateur, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexique, Nicaragua, Panama, Paraguay, Pérou, République dominicaine, Uruguay et Venezuela), le français (Haïti et Guyane française) ou le portugais (Brésil). Alors que "l'Afrique lusophone" fait référence aux pays du territoire américain dont la langue officielle est le portugais (Angola, Cap-Vert, Guinée-Bissau, Guinée équatoriale, Mozambique et São Tomé et Príncipe).